Elever un bébé sans recourir aux couches-culottes

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Elever un bébé sans recourir aux couches-culottes

LE MONDE 13.12.05 14h03 • Mis à jour le 13.12.05 14h03

Depuis qu'elle a cinq mois, Rachel se réveille chaque matin avec un pyjama bien sec. Contrairement aux autres bébés de son âge, cette petite fille ne porte pas de couches-culottes jetables. La raison ? Sandrine Monrocher-Zaffarano, sa mère, est adepte de l'"hygiène naturelle", une technique d'apprentissage de la propreté qui arrive tout juste des Etats-Unis. La méthode — Elimination Communication (EC) — préconise la détection des signaux émis par l'enfant lorsqu'il ressent le besoin d'uriner ou de déféquer, et la réponse immédiate de la maman qui lui propose alors de se soulager aux toilettes, en le tenant dans ses bras.
Sur DiaperfreeBaby.org — un site non commercial et qui structure ce mouvement de libération de la couche-culotte depuis décembre 2003 —, les positions pour tenir un bébé qui ne sait pas s'asseoir sont décrites (au-dessus du lavabo, le dos de l'enfant posé sur le ventre de la mère, par exemple), ainsi que le b.a.-ba d'une approche plutôt empirique.
"Les trois premiers mois, Rachel faisait vraiment beaucoup pipi, il y avait plusieurs selles par jour et je me fiais plus à un rythme prévisible pour proposer : le matin au réveil, après la sieste, après les tétées, explique Mme Monrocher-Zaffarano. Petit à petit, la communication s'est affinée et j'ai commencé à percevoir des "signaux". Le plus évident était une façon de "chouiner" particulière, c'est d'ailleurs ce signal qui s'est renforcé puisque c'est celui auquel je répondais toujours le plus facilement."

DES CULTURES D'AUTRES LATITUDES
Visiblement heureuse de sa nouvelle complicité avec sa fille, cette jeune mère a lu les écrits des deux papesses américaines de l'EC, Ingrid Bauer et Laurie Boucke, avant d'écrire son propre livre en français (L'Hygiène naturelle de l'enfant, la vie sans couches, éd. Jouvence, 2005, 96 p., 4,90 euros) et d'animer des ateliers pour présenter son approche 100 % naturelle dans les salons "bio". "De plus en plus de femmes sont intéressées par le nouveau confort qu'elles peuvent procurer à leur enfant, dit-elle, mais peu se disent encore prêtes à franchir le pas."
Pour ces mamans, il s'agit de faire des économies — trois années de couches représentent une dépense de près de 2 150 euros — mais surtout d'éviter aux enfants d'être en contact physique avec des molécules chimiques potentiellement irritantes, tout en revendiquant les bienfaits de cultures en vigueur sous d'autres latitudes.
"Dans la plupart des pays du monde, les enfants n'ont jamais porté de couche-culotte", rappelait ainsi l'anthropologue Meredith Small, dans un entretien au New York Times le 12 octobre. "Quand il est clair qu'ils ont un besoin à faire, ils s'accroupissent ou alors des bras disponibles les portent au bon endroit en un quart de seconde." Au Sénégal, les enfants se promènent les fesses à l'air. En Chine, ils ont un trou à leur culotte. En Inde, ils restent collés au corps de leur mère, qui, du coup, pressent instinctivement le moment où ils veulent se soulager.
Dans ce contexte, porter des couches jetables qui conservent les selles et les urines n'apparaît pas comme un avantage. C'est aussi le nouveau raisonnement de cette petite communauté de parents francophones partisans de l'EC — quelque 150 d'entre eux participent au forum français sur Internet — en quête de naturel.
"Il ne s'agit pas de revenir à l'âge de pierre en cherchant à avoir des enfants propres le plus tôt possible", prévient Mme Monrocher-Zaffarano. Parfois, elle n'hésite pas à recourir aux couches pour ne pas gêner son environnement social, encore réticent. D'ailleurs, même le pédiatre de Rachel n'est pas au courant...

Florence Amalou
Article paru dans l'édition du 14.12.05

Le débat est ouvert....
Le truc c que maman ne doit pas travailler pour voir les signes de l'enfant....eh patron? je peux rester chez moi pour faire faire pipi à mon enfant de 5 mois?..
gniarf gniarf...